Afgelopen week kreeg ik te horen dat ik ook in de komende jaargangen Hello You! en National Geographic Junior de strips The Girl Is Mine en De Ontdekkers mag voortzetten. Ongemerkt werk ik nu alweer een jaartje of vijf, zes voor uitgeverij Malmberg. Mijn allereerste Malmberg-stripje maakte ik echter op elfjarige leeftijd voor Taptoe in de rubriek 'Zelf bedacht'. Ik bouwde een mopje rond het vaste Taptoe-brievenpaginafiguurtje 'Quast' : een kikker die zich elke week weer in een gloednieuwe outfit stak. Ik kan me nú - vier-en-twintig jaar later - nóg herinneren hoe moeilijk het is om met een écht insteekpennetje een rechte hokjeslijn te trekken langs een bobbelige, kromgetrokken liniaal! En van Tipp-ex had ik nog nooit gehoord. Het hoofd van de redacteur op het laatste plaatje had ik nagetekend van een ijdele portretfoto die boven het wekelijkse introstukje van de man stond afgebeeld.

Mijn allereerste Eppo-Wordt-Vervolgd-publicatie vond plaats in 1985. Ik was toen zestien jaar en voelde me eigenlijk véél te oud om nog mee te doen aan de 'Alsjemaarbekend Band'-scenariowedstrijd. Desondanks stuurde ik een scenario in en won zowaar de hoofdprijs van de wedstrijd: een originele, ingelijste, naar mijn tekst getekende 'Alsjemaar bekend band'-strippagina. Gesigneerd door, en met beste groeten van tekenaar Evert Geradts. Ik kan me nú - twintig jaar later - nóg het akelig hoge vreugdegilletje herinneren dat ik uitsloeg toen ik de uitslag in de desbetreffende Eppo las. (De teleurstelling bij het openen van het postpakketje met de in duizend stukjes gebroken lijst is inmiddels gelukkig grotendeels weggetrokken.) Ik was maar wát trots toen ik zag dat Evert Geradts bij het uitwerken van het door mij uitgetekende scenario bijzonder dicht tegen mijn tekeningen en composities aan was blijven leunen. Leuk detail is dat ik jaren later collega van Geradts werd toen ik net als hij scenario's voor Sjors en Sjimmie ging schrijven. En nog niet zo lang geleden heeft Evert een leuk scenario voor mij bedacht toen ik weer eens vast zat met mijn Macfan-strip Mac & Maggie.